Communiqué de Presse de Portes Ouvertes

Portes Ouvertes est une organisation internationale qui soutient les chrétiens souffrant à cause de leur foi. L’association est présente dans 60 pays.

Appel à la prière pour les chrétiens algériens

La mission Portes Ouvertes lance un appel à la prière pour les chrétiens algériens. « Beaucoup parmi eux font preuve d’une extraordinaire maturité » estime Michel Varton, directeur de Portes Ouvertes France, « mais en ces temps de bouleversements, ils ont besoin d’être soutenus car c’est pour l’Évangile qu’ils souffrent ».

Ces deux dernières années, les chrétiens sont restés dans l’expectative, attendant de voir quelles seraient les conséquences exactes de la loi sur les cultes non musulmans, adoptée il y a deux ans. Aujourd’hui ils savent à quoi s’en tenir.

Hugh Johnson, ancien président de l’Eglise protestante d’Algérie s’est vu notifier par la police de quitter le territoire avant le 11 mars 2008. Les autorités lui ont ensuite accordé un délai de trois mois supplémentaires. Agé de 74 ans et de nationalité américaine, cela fait 45 ans qu’il vit dans le pays.

Le 30 janvier, un prêtre catholique français Pierre Wallez a été condamné à un an de prison avec sursis par le tribunal de Maghnia, ville frontière avec le Maroc pour avoir rendu visite à un groupe de chrétiens camerounais et prié avec eux.

Sans avoir assisté à aucune audition, trois responsables protestants ont appris leur condamnation à 3 ans de prison et 500 000 dinars (4 600 dollars) pour avoir proféré des injures « contre la religion et la personne du prophète ». Un quatrième homme a écopé d’un an d’emprisonnement et d’une amende de 100 euros. Ces quatre personnes n’ont cependant pas été emprisonnées. Par ailleurs, deux autres chrétiens devraient passer devant le tribunal en mars et avril 2008.

Faute d’autorisation officielle, huit églises appartenant à l’Eglise protestante d’Algérie (EPA) se sont vu notifier l’ordre de cesser toute activité. Dans le même temps, rien n’est prévu pour leur en accorder une. Certains commissaires de police exigent des responsables des communautés locales la liste de toutes les personnes présentes au culte, le texte de la prédication ainsi que le nom du prédicateur.

Ces dernières semaines, les journaux mettent régulièrement en garde leurs lecteurs contre les communautés chrétiennes, lesquelles seraient une menace à l’ordre public. Des hommes politiques et responsables religieux musulmans influents affirment que l’Algérie fait face à une vague d’évangélisation menaçante pour la sécurité du pays. Le ministre des Affaires religieuses n’a pas hésité à assimiler « l’évangélisation au terrorisme ».

Pour Mustapha Krim, président du Conseil de l’Eglise protestante d’Algérie, la campagne actuelle contre les activités chrétiennes « est une atteinte à la liberté de conscience ». Converti lui-même au christianisme depuis l’âge de 17 ans, il récuse l’accusation de prosélytisme. Il a déclaré au journal El Watan ne pas comprendre en quoi « 32 petites communautés chrétiennes peuvent faire trembler 32 000 mosquées ». Pour lui « le prosélytisme en Algérie est surtout islamiste. Et s’il existe du côté chrétien, il ne représente qu’un très faible pourcentage ».

L’Eglise protestante d’Algérie fondée en 1972, et légalement reconnue, fédère 32 communautés chrétiennes. Une vingtaine d’autres sont en instance d’adhésion. Ces communautés comptent en moyenne 100 à 150 membres, quelquefois le double. L’EPA compte bien utiliser tous les moyens légaux pour faire valoir ses droits dans un pays qui a souscrit à plusieurs chartes internationales défendant les droits de l’homme.

Pour le père Nicolas, du diocèse d’Alger : « Cette levée de boucliers n’a rien à voir avec le prosélytisme. C’est une lutte idéologique de ceux qui veulent épurer le pays de toute présence non musulmane ». Car les catholiques sont aussi concernés par cette campagne de répression à vaste échelle. Au cours de l’année 2007, elle s’est manifestée par toutes sortes de contraintes : « invitations à quitter le pays, fermeture du centre social de Corso, expulsion de quatre volontaires brésiliens de la communauté de Salam, refus de visas. » a expliqué Henri Teissier, l’archevêque d’Alger. Le 24 février, les évêques d’Algérie ont été reçus par le ministre des Affaires religieuses. Ils ont exprimé leur inquiétude et ont affirmé leur solidarité au pasteur protestant Hugh Johnson menacé d’expulsion.

L’Algérie compte 33 millions d’habitants. On estime que 10 000 sont chrétiens protestants, la plupart évangéliques. Les catholiques sont au nombre de 1500.

La loi relative à la réglementation de l’exercice du culte et des lieux de culte autres que musulmans (appelée aussi loi anti-prosélytisme) a été adoptée en février 2006, elle est entrée en vigueur en septembre 2006. Officiellement cette loi visait à garantir « la tolérance et le respect entre les différentes religions ». Dans les faits, elle vise notamment à empêcher les conversions des musulmans vers le christianisme et prévoit des peines de prison et des amendes pour quiconque « incite, contraint ou utilise des moyens de séduction tendant à convertir un musulman à une autre religion » ou « fabrique, entrepose ou distribue des documents imprimés ou métrages audio-visuels ou tout autre support ou moyen, qui visent à ébranler la foi musulmane ».

Sources : L’EEMNI (publication de l’Eglise méthodiste), l’Alliance Evangélique mondiale, la Fédération protestante de France, le Réseau évangélique, journal Le Monde, journal Le Figaro, journal L’Orient-Le Jour, journal Liberté.

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